Nuclear Fission

Nuclear fission is the process in which the nucleus of an atom is split into two or more smaller nuclei of similar size, releasing a large amount of energy in the form of kinetic energy of the fission products, gamma rays, and neutrons.  This process can occur spontaneously in certain types of heavy, unstable atoms, or it can be induced by bombarding the nucleus with high-energy particles. The released neutrons can then go on to cause further fissions in nearby nuclei, setting off a self-sustaining chain reaction.

Nuclear fission is the principle behind the operation of nuclear reactors, which use these controlled chain reactions to generate large amounts of heat that can be used to produce electricity.  

The elements that are able to undergo spontaneous fission are generally a heavy atoms such as those from the actinide series. Traditionally, the nuclear fuel used in reactors is enriched uranium, which contains a higher percentage of uranium-235 than is found in natural uranium. However, other elements such as Thorium may also be used to produce energy.

Inside the nuclear reactor, the fuel is arranged within the reactor core along with a moderator, which slows down the neutrons released during fission and allows professionals to control the speed of the nuclear reaction.

The amount of energy released during fission is immense. For example, when a single atom of uranium-235 undergoes fission, it releases about 200 million electron volts (MeV) of energy. This means that a single pellet of uranium-235 release as much energy as 150 gallons of oil!

Nuclear fission has many practical applications, and like most technologies it carries potential risks, such as exposure to radioactive materials that can be harmful to humans and the environment. This is why nuclear reactors are subject to strict safety regulations and are designed with multiple layers of protection to prevent accidents and minimize the risks of radiation exposure. By taking proper safety measures to assure safety, nuclear fission reactors have become one of the safest ways to produce electricity.

Fissión Nuclear

La fisión nuclear es un proceso en el cual el nucleo de un átomo se divide en dos o más fragmentos, liberando una gean cantidad de energía en la forma de energía cinetica de los productos de la reacción, rayos gamas, y neutrones. Este proceso puede ocurrir de manera espontanea en algunos elementos con átomos pesados e inestables, o puede ser inducido al bombardear el nucleo de un átomo con particulas de alta energía. Los neutrones que son liberados durante el proceso de fissión pueden romper otros nucleos de átomos cercanos, causando más fissiones y creando una reacción en cadena. 

La fisión nuclear es el principio científico detras de la operación de los reactores nucleares, donde la reacción controlada se utiliza para generar grandes cantidades de calor que puede ser utilizado para producir electricidad. 

Los elementos que son capaces de fissionar espontáneamente suelen ser elementos pesados, como aquellos de la serie actínida. Tradicionalmente, el combustible nuclear utilizado en reactores es uranio enriquecido, la cual contiene una proporción de  uranio-235 mayor a la del uranio encontrado en la naturaleza. Otros elementos, como el Torio, también pueden ser utilizados para producir energía.

Dentro del reactor nuclear, el combustible se coloca dentro del núcleo o centro del reactor nuclear con un moderador, el cual reduce la velocidad de los neutrones liberados por la fisión, lo cual permite a los profesionales controlar la velocidad de la reacción.

La cantidad de energía liberada durante la fissión es inmensa. Por ejemplo, cuando un solo átomo de uranio se fissiona, libera cerca de 200,000,000 electron volteos (MeV) de energía. Esto significa que una capsula de uranio-235 puede liberar tanta energía como 150 galones de aceite!

La fisión nuclear tiene muchas aplicaciones practicas y al igual muchas tecnologías, conyeva unos riesgos, como por ejemplo la posible exposición a material radioactivo que puede ser dañina para el ser humano o para el medio ambiente. Por esta razón, los reactores nucleares están sujetos a estrictas regulaciones de seguridad y son diseñados con redundancias, o multiples niveles de protección para prevenir accidentes y reducir el riesgo de escapes de radiación. Gracias a la efectividad de estas medidas de seguridad, hoy día los reactores nucleares son una de las fuentes mas seguras de enería.